Danas je u kompleksu nekadašnje Duhanske stanice u Širokom Brijegu svečano položen kamen temeljac za izgradnju novog, moderno opremljenog objekta Srednje strukovne škole Široki Brijeg, čime je i službeno označen početak radova na ovom strateški važnom projektu za Grad Široki Brijeg.
Svečanosti su nazočili članovi Vlade Županije Zapadnohercegovačke, predvođeni predsjednikom Predragom Čovićem, Daniela Perić, Vjekoslav Lasić, Mladen Begić i Mate Lončar, zatim gradonačelnik Širokog Brijega Ivo Pavković, predsjednik Gradskog vijeća Vilson Crnjac, predsjednica Federacije BiH Lidija Bradara te predstavnici izvođača radova i brojni uzvanici iz javnog, političkog i obrazovnog života.
Nakon uspješno završenih pripremnih zemljanih radova na lokaciji buduće škole, izgradnjom ovog kapitalnog objekta osigurat će se kapacitet za prijem 700 učenika u jednoj smjeni. Time će se riješiti dugogodišnji prostorni problem i pitanje razdvajanja dviju srednjih škola koje su dosad dijelile istu zgradu te se stvaraju vrhunski uvjeti za izvođenje nastave, praktičnoga rada i unaprjeđuje se sustav strukovnog obrazovanja sukladno potrebama modernog tržišta rada.
Predsjednik Vlade Županije Zapadnohercegovačke Predrag Čović u svom obraćanju je rekao: „Ovo nije polaganje kamena temeljca samo za jednu zgradu, ovo je polaganje temelja za novu budućnost, novu nadu, za naše mlade ljude i nove prilike za sve one koji žele učiti, raditi i stvarati bolju budućnost na prostorima naše Županije. Jedna od ključnih javnih politika za koju smo se zauzeli je obrazovanje koje će biti adekvatno potrebama 21. stoljeća. Vlada Županije Zapadnohercegovačke u proračunu za 2026. godinu predvidjela je ulaganja od 5 milijuna KM za infrastrukturne projekte u osnovnom i srednjem obrazovanju i predškolskom odgoju. Prvi u Bosni i Hercegovini donijeli smo Zakon o srednjem strukovnom obrazovanju, koji omogućava dualno obrazovanje i povezuje gospodarstvo i realne potrebe s našim obrazovanjem."
Nazočnima se prigodnim riječima obratio i gradonačelnik Širokog Brijega Ivo Pavković:
„Na ovom mjestu postavljamo temelje novih mogućnosti za naše mlade, kvalitetnijeg obrazovanja i daljnjeg razvoja našega Grada. Želimo grad u kojem mladi vide svoju priliku, u kojem se rad cijeni, znanje poštuje, a budućnost gradi vlastitim sposobnostima. Znanje, stručnost, rad i odgovornost vrijednosti su na kojima se gradi uspješna zajednica. Upravo zato ovaj projekt ima posebno značenje za Široki Brijeg, za naše učenike, njihove roditelje i nastavnike, ali i za sve koji vjeruju da su mladi ljudi najveći potencijal našeg društva. U gradu koji je gospodarsko čudo posebno je važno istaknuti značaj strukovnih zanimanja. Naše gospodarstvo i tržište rada trebaju obrazovane, osposobljene i odgovorne ljude koji će svojim znanjem i vještinama doprinositi razvoju sredine u kojoj žive. Kvalitetno strukovno obrazovanje mladima otvara mogućnost zapošljavanja i profesionalnog napredovanja, ali i pokretanja vlastitih poslova. Ovakvi projekti ne ostvaruju se djelovanjem samo jedne institucije ili pojedinca, za njihovu realizaciju potrebni su suradnja, razumijevanje i zajedničko djelovanje svih koji prepoznaju važnost ulaganja u obrazovanje.“
Predsjednica Federacije BiH Lidija Bradara u svom obraćanju je istakla da je Široki Brijeg sredina koja dobro poznaje vrijednost rada, poduzetništva i stvaranja. Zato je ključno da mladi upravo ovdje imaju priliku steći konkretna znanja i vještine, obrazovati se za zanimanja koja su potrebna našem gospodarstvu te graditi svoju budućnost u vlastitom domu.
„Posebno mi je drago što se ovaj projekt realizira upravo na prostoru nekadašnje Duhanske stanice, koja sada dobiva novu, obrazovnu namjenu. To je snažna poruka o tome kako jedan grad čuva svoju povijest, ali istodobno odvažno gleda u budućnost.“ kazala je Bradara.
Početak radova blagoslovio je fra Ivan Crnogorac, a potom su kamen temeljac položili gradonačelnik Ivo Pavković, predsjednica Federacije BiH Lidija Bradara, predsjednik Vlade ŽZH Predrag Čović i ministrica obrazovanja, znanosti, kulture i športa ŽZH Daniela Perić.
Ovaj vrijedni projekt predstavlja dio veće vizije prenamjene prostora nekadašnje Duhanske stanice s novim društvenim, javnim i obrazovnim sadržajima. Podsjetimo u lipnju ove godine potpisan je Ugovor između Vlade Županije Zapadnohercegovačke i Grada Širokog Brijega u iznosu od 1.500.000,00 KM. Navedena sredstva su namijenjena za sufinanciranje izgradnje Srednje strukovne škole Široki Brijeg te rekonstrukciju osnovnih škola na području Grada. Ovim ulaganjem, između ostalog, Vlada je još jednom potvrdila svoju opredijeljenost za stvaranje boljih uvjeta za obrazovanje mladih.
Realizacijom ovoga projekta ne samo da se podiže standard srednjoškolskog obrazovanja i osiguravaju dugoročno održivi uvjeti za stjecanje deficitarnih zanimanja, već se ujedno daje potpuno nova, društveno korisna namjena povijesnom kompleksu nekadašnje Duhanske stanice.